Dana White resmi mengumumkan Islam Makhachev akan menghadapi Ian Machado Garry sebagai laga utama UFC 330. Duel perebutan sabuk kelas welter itu akan digelar pada 15 Agustus di Xfinity Mobile Arena, Philadelphia.
Pengumuman tersebut sekaligus mengakhiri sejumlah spekulasi soal calon lawan pertama Makhachev di divisi welter. Sebelumnya, nama Michael Morales dan Carlos Prates sempat ikut disebut sebagai kandidat penantang.
Garry Dapat Kesempatan Perebutan Gelar
Dana White menegaskan bahwa Ian Machado Garry, yang saat ini berstatus penantang nomor satu, akan mendapatkan kesempatan menantang sabuk juara. Keputusan itu menempatkan Garry di panggung terbesar dalam karier UFC-nya sejauh ini.
White menyampaikan pengumuman tersebut saat tampil dalam program milik Pat McAfee, yang juga disiarkan melalui kanal YouTube. Dalam kesempatan itu, ia membahas agenda UFC sepanjang musim panas dan mengonfirmasi bahwa UFC 330 akan menghadirkan dua pertarungan perebutan gelar juara dunia.
Makhachev Masuk Era Baru di Kelas Welter
Islam Makhachev tampil dengan status berbeda setelah melepas sabuk juara kelas ringan untuk mengejar gelar di divisi lain. Langkah itu berbuah hasil ketika ia mengalahkan Jack Della Maddalena dan merebut sabuk kelas welter di Madison Square Garden pada November lalu.
Sejak menjadi juara baru, petarung asal Dagestan itu memang terus mencari lawan untuk mempertahankan gelarnya. Ia bahkan sempat dikabarkan akan bertarung melawan Ilia Topuria dalam ajang UFC White House pekan lalu, tetapi rencana itu gagal terwujud.
Negosiasi yang tidak mencapai kesepakatan dan kabar cedera membuat duel tersebut batal digelar. Situasi itu kemudian membuka jalan bagi pertarungan Makhachev melawan Garry di UFC 330.
Philadelphia Dapat Dua Perebutan Gelar
UFC 330 juga menandai kembalinya ajang UFC ke Philadelphia untuk pertama kalinya sejak 2019. Selain laga utama Makhachev vs Garry, pertarungan perebutan gelar kelas strawweight antara Mackenzie Dern dan Gillian Robertson dijadwalkan menjadi co-main event.
Kartu pertandingan UFC 330 juga diperkirakan diisi sejumlah laga menarik lain. Vicente Luque disebut akan menghadapi Tresean Gore di kelas menengah, sementara Edson Barboza dijadwalkan bertemu Esteban Ribovics di kelas ringan.
Susunan pertandingan itu membuat UFC 330 tampil sebagai salah satu kartu besar yang mencuri perhatian, terutama karena menghadirkan juara baru yang langsung masuk ke pertarungan pertahanan gelar pertamanya. Di sisi lain, Ian Machado Garry mendapat peluang besar untuk mengubah statusnya dari penantang nomor satu menjadi juara dunia kelas welter.
