Dua gol Harry Kane menjadi penentu langkah Timnas Inggris ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Kapten Tiga Singa itu mencetak gol pada menit ke-75 dan ke-86 saat Inggris menang 2-1 atas Republik Demokrasi Kongo dalam laga babak 32 besar.
Inggris sempat berada dalam tekanan setelah Brian Cipenga membawa Kongo unggul cepat pada menit ketujuh. Situasi itu membuat Inggris harus bekerja keras untuk membalikkan keadaan sebelum akhirnya Kane tampil sebagai pembeda di fase akhir pertandingan.
Kane Bicara soal Mental Tim
Kane menilai kemenangan itu lahir dari ketenangan dan kepercayaan tim untuk tetap tampil dengan karakter sendiri. Ia menyebut setiap pemain bisa menjadi penentu di momen berbeda, bukan hanya bergantung pada satu sosok saja.
“Siapa pun bisa memiliki momen sebagai pahlawan, dan hari ini giliran saya. Sepanjang pekan kami juga berbicara untuk tetap menjadi diri sendiri,” ujar Kane seperti dikutip laman FIFA.
Ia juga menggambarkan pertandingan tersebut sebagai laga yang sangat berat dan penuh tekanan. Kane menyoroti kualitas lawan yang disiplin serta penampilan kiper Kongo yang sempat membuat Inggris kesulitan.
“Rasanya hebat sekali. Pertandingan yang benar-benar gila. Mereka adalah tim yang tangguh dan setelah jeda minum pertama kami bermain jauh lebih baik. Kiper mereka melakukan sejumlah penyelamatan yang luar biasa,” kata Kane.
Perubahan Taktik Jadi Titik Balik
Inggris baru menemukan ritme permainan yang lebih baik setelah jeda. Perubahan strategi pada babak kedua membantu mereka menembus pertahanan rapat Kongo dan membuat lini tengah Inggris lebih hidup.
Aliran bola ke area berbahaya juga terlihat lebih terorganisasi. Kondisi itu memberi Kane lebih banyak ruang untuk menyelesaikan peluang dan mengubah jalannya pertandingan.
Kemenangan yang Menyimpan Catatan
Meski lolos, Inggris masih menyisakan pekerjaan rumah di lini belakang. Gol cepat Kongo menunjukkan bahwa konsentrasi awal Tiga Singa belum sepenuhnya stabil.
Kane juga menyadari bahwa timnya belum tampil sempurna. Ia menilai fleksibilitas taktik dan fokus penuh sepanjang laga harus dijaga jika Inggris ingin terus melaju jauh di turnamen ini.
“Namun, di fase gugur seperti ini yang terpenting adalah bisa lolos. Kami sudah memasuki tahap turnamen ketika Anda harus berjuang keras untuk meraih kemenangan, dan itulah yang kami lakukan hari ini,” ucap Kane.
Tantangan Berikutnya Menanti
Keberhasilan menyingkirkan Kongo memberi Inggris tiket berharga ke babak 16 besar. Namun, tantangan berikutnya sudah menunggu karena mereka akan langsung menghadapi tuan rumah Meksiko.
Laga itu diprediksi menjadi ujian yang lebih berat bagi Inggris, baik dari sisi fisik maupun mental. Dengan intensitas turnamen yang terus meningkat, ketajaman di depan gawang dan kedisiplinan lini belakang akan sangat menentukan nasib Tiga Singa di fase berikutnya.