Mikel Oyarzabal kembali menjadi pusat perhatian setelah tampil tajam saat Spanyol menundukkan Austria 3-0 di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat. Dua gol dari penyerang Real Sociedad itu membantu La Roja memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Performa tersebut juga menjawab keraguan yang sempat mengiringi namanya. Dari empat laga yang sudah dijalani, Oyarzabal kini mencatat empat gol dan satu assist, angka yang menunjukkan kontribusinya bukan sekadar pelengkap di lini depan Spanyol.
Pujian De la Fuente untuk Oyarzabal
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente memberi apresiasi terbuka kepada Oyarzabal setelah laga tersebut. Ia menilai sang penyerang tampil dengan kualitas terbaik dan ikut mendorong permainan tim berjalan efektif sepanjang pertandingan.
"Oyarzabal menunjukkan kualitas sepak bola yang dia miliki. Begitu juga dengan rekan-rekan setimnya. Mereka memainkan pertandingan yang luar biasa," ujar De la Fuente dilansir dari laman FIFA.
Pujian itu tidak hanya ditujukan kepada Oyarzabal, tetapi juga kepada seluruh skuad Spanyol yang dinilai tampil solid. De la Fuente melihat kemenangan atas Austria sebagai hasil dari kerja kolektif yang rapi dan disiplin.
Spanyol dinilai hampir sempurna
De la Fuente menyebut timnya bermain nyaris tanpa celah saat menghadapi Austria. Namun, ia juga menegaskan bahwa kepuasan tidak boleh membuat pemain kehilangan dorongan untuk berkembang.
"Saya pikir hari ini kami memainkan pertandingan yang luar biasa. Saya senang karena hampir di semua aspek kami tampil nyaris sempurna, tetapi kami harus terus berkembang," kata De la Fuente.
Sikap itu mencerminkan standar tinggi yang coba dijaga di kubu Spanyol. Walau menang besar dan melaju ke fase berikutnya, evaluasi tetap berjalan karena lawan yang akan dihadapi di fase gugur tidak akan semudah Austria.
Fokus beralih ke laga yang lebih berat
De la Fuente mengingatkan bahwa setiap pertandingan setelah ini akan terasa lebih sulit. Spanyol menanti pemenang laga Portugal melawan Kroasia di babak 16 besar, dan situasi itu membuat tantangan tim semakin besar.
"Setiap pertandingan sekarang akan sangat sulit. Di babak 16 besar, lawan yang kami hadapi tentu akan memiliki kualitas yang lebih tinggi," ujarnya.
Pesan itu memperlihatkan bahwa kemenangan atas Austria hanya menjadi satu langkah penting, bukan akhir dari proses. Bagi De la Fuente, Spanyol harus terus meningkatkan permainan agar tetap kompetitif saat menghadapi lawan dengan level yang lebih tinggi.
Mentalitas tim jadi modal penting
Selain menyoroti performa Oyarzabal, De la Fuente juga menekankan mentalitas skuad Spanyol yang terus ingin berkembang. Ia menyebut selalu ada ruang untuk perbaikan, bahkan ketika hasil pertandingan terlihat sangat meyakinkan.
"Selalu ada hal yang bisa diperbaiki. Itulah tuntutan tim ini. Para pemain selalu menginginkan lebih dan lebih lagi," ucapnya.
Konsistensi Oyarzabal dan dorongan pelatih untuk tidak cepat puas menjadi kombinasi yang menjaga Spanyol tetap percaya diri. Di tengah sorotan publik yang sempat meragukan ketajamannya, Oyarzabal justru menjawab dengan produktivitas yang membantu Spanyol menjaga langkah di Piala Dunia 2026.
