Toyota menunjukkan pendekatan berbeda dalam menghadapi era mobil listrik. Alih-alih membiarkan kabin EV terasa terlalu senyap, pabrikan asal Jepang itu justru merancang ulang bunyi kendaraan agar tetap memberi umpan balik yang jelas kepada pengemudi.
Langkah ini menegaskan bahwa suara masih punya peran penting dalam pengalaman berkendara. Toyota menilai mobil tidak hanya dinikmati lewat performa, tetapi juga lewat rangsangan sensorik yang membantu pengemudi merasa lebih terhubung dengan kendaraan.
Toyota dan filosofi pengalaman berkendara
Toyota melihat mobil sebagai produk yang harus bekerja untuk semua indera, bukan hanya penglihatan dan sentuhan. Di era mesin listrik, tantangannya berubah karena suara khas mesin pembakaran hilang dan digantikan karakter berkendara yang hampir senyap.
Shinichi Sano, assistant manager di Lexus’ Vehicle Performance Development Department No.1, menjelaskan bahwa pengembangan suara tidak dilakukan dengan cara menempelkan bunyi buatan secara asal. Timnya membangun profil akustik dari awal, lalu menguji respons pengemudi di berbagai pasar global untuk mencari frekuensi yang terdengar alami dan tidak melelahkan.
Riset frekuensi suara yang dianggap nyaman
Toyota menemukan pola yang cukup konsisten dari pengujian tersebut. Hampir semua peserta menilai suara pada frekuensi 3 kHz ke atas terasa mengganggu, sedangkan suara di bawah 2 kHz dinilai lebih dapat diterima.
Berdasarkan hasil itu, Toyota hanya memasukkan suara di bawah ambang tersebut ke dalam desain akhir. Pendekatan ini memperlihatkan bahwa suara mobil listrik tidak dirancang untuk menghibur semata, tetapi juga untuk menjaga kenyamanan dan mengurangi rasa lelah saat berkendara.
Membantu pengemudi membaca kecepatan
Salah satu tujuan utama tim Toyota adalah membuat pengemudi bisa merasakan kecepatan kendaraan secara intuitif. Karena mobil listrik tidak memiliki karakter perubahan putaran mesin seperti mobil konvensional, suara buatan dipakai sebagai petunjuk tambahan agar pengemudi tetap mendapat komunikasi yang jelas dari mobil.
Untuk itu, Toyota membuat tiga profil suara berdasarkan kecepatan kendaraan. Tabel berikut merangkum pendekatan tersebut:
| Rentang kecepatan | Karakter suara |
|---|---|
| Hingga 50 mph | Nada halus dan linear |
| Sekitar 75 mph | Suara mencapai puncak bertahap |
| Di atas 75 mph | Suara stabil untuk memberi sinyal mendekati kecepatan maksimum |
Dengan lapisan suara seperti itu, akselerasi terasa lebih natural. Efeknya dibuat mendekati sensasi mobil bermesin bensin yang naik tenaga secara bertahap, meski sumber tenaganya berasal dari sistem elektrifikasi.
Inspirasi budaya ikut memengaruhi desain
Toyota juga tidak hanya mengandalkan pendekatan teknis. Dalam beberapa proyek, perusahaan ini mengeksplorasi inspirasi mitologis Jepang untuk memberi karakter suara yang berbeda pada tiap model.
Untuk Mirai, yang memakai teknologi fuel-cell, tim sempat merujuk pada Fujin, dewa angin, dan menghasilkan suara whoosh yang menggambarkan proses kendaraan menghirup udara untuk menghasilkan listrik dari hidrogen dan oksigen. Pada Lexus UX300e BEV, tim bahkan sempat mempertimbangkan bunyi gemuruh dan crackle yang terinspirasi Raijin, dewa petir, meski ide itu berhenti di tahap prototipe.
Eksperimen seperti ini menunjukkan bahwa suara kendaraan listrik bisa menjadi bagian dari identitas merek. Bagi Toyota, bunyi mobil masa depan bukan sekadar efek tambahan, melainkan elemen desain yang bisa menyatukan teknologi, emosi, dan karakter produk.
Arah baru untuk EV yang lebih manusiawi
Di tengah persaingan mobil listrik yang makin ketat, banyak pabrikan fokus pada jarak tempuh, akselerasi, dan efisiensi baterai. Toyota mengambil sudut pandang lain dengan menekankan hubungan emosional antara mobil dan pengemudi melalui desain suara yang dirancang secara ilmiah.
Pendekatan ini juga relevan karena mobil listrik kerap dipuji karena halus dan minim getaran, tetapi sebagian pengemudi tetap merindukan rasa “hidup” saat berkendara. Dengan membangun bahasa suara baru, Toyota berupaya menjaga keterlibatan pengemudi tanpa kembali ke kondisi mesin pembakaran.
Pada akhirnya, strategi Toyota menunjukkan bahwa era kendaraan listrik tidak harus identik dengan kesunyian total. Melalui riset frekuensi, desain akustik bertingkat, dan sentuhan budaya, suara mobil masa depan bisa tetap memberi rasa, petunjuk, dan karakter yang membantu pengemudi merasa lebih menyatu dengan kendaraan.
