Layar E-Ink biasanya identik dengan e-reader yang lambat dan sederhana. Namun Modos kini mencoba mengubah citra itu lewat Modos Flow, layar portabel 60Hz yang bahkan diklaim cukup responsif untuk bermain game.
Perangkat ini menarik karena membawa karakter e-paper yang nyaman di mata ke kategori monitor eksternal. Bagi pengguna yang menatap layar sepanjang hari, kombinasi refresh rate tinggi dan tampilan mirip kertas membuka peluang penggunaan yang selama ini sulit dicapai panel E-Ink.
Selama beberapa dekade, e-paper lebih sering hadir di perangkat kecil atau produk dengan kebutuhan visual yang tidak cepat. Keterbatasan utamanya selalu sama, yakni refresh yang lambat sehingga sulit dipakai untuk aktivitas dinamis.
Modos menyebut pengembangan layar E-Ink cepat ini memakan waktu enam tahun sebelum akhirnya melahirkan produk komersial pertamanya. Hasilnya adalah monitor 13,3 inci berbasis panel E-Ink Carta 1300 yang dirancang untuk terhubung ke beragam perangkat bertenaga.
Fokus pada pengalaman yang lebih mulus
Keunggulan utama Modos Flow ada pada refresh rate 60Hz. Dalam praktiknya, layar memperbarui piksel 60 kali per detik, atau sekali setiap 16,67 milidetik.
Angka itu penting karena menjadi batas yang selama ini sulit dicapai oleh e-paper. Dengan pendekatan tersebut, Modos Flow diposisikan bukan hanya untuk membaca dan menulis, tetapi juga untuk video dan game tanpa lag yang terlalu mengganggu.
Modos juga berupaya menekan masalah ghosting yang umum muncul pada layar E-Ink. Ghosting biasanya terlihat sebagai bayangan konten lama saat panel belum sepenuhnya menyegarkan tampilan.
Untuk mencapai hasil itu, perusahaan tidak hanya mengandalkan panel yang ada di pasaran. Timnya membangun pipeline layar dari nol, termasuk beberapa mikrokontroler khusus agar panel E-Ink dapat bekerja cukup cepat sesuai target.
Salah satu kunci teknisnya adalah memisahkan driver FPGA ke chip terpisah. Komponen itu berfungsi sebagai antarmuka antara komputer dan protokol layar, sehingga jalur komunikasi bisa diatur lebih efisien.
Beda pendekatan dari E-Ink biasa
Layar e-paper tradisional umumnya memakai global refresh. Artinya, piksel baru benar-benar ditampilkan setelah seluruh layar selesai diperbarui.
Masalahnya, ketika metode itu dipercepat, tampilan bisa menjadi pudar dan kontras menurun. Modos lalu mengganti sistem tersebut dengan pembaruan per piksel, sehingga tiap piksel dapat berubah secara individual tanpa menunggu seluruh panel selesai.
Pendekatan ini membantu menjaga kualitas visual sekaligus meningkatkan respons. Hasil yang dikejar bukan sekadar cepat, tetapi tetap mempertahankan karakter tampilan yang mirip kertas.
Modos Flow membawa resolusi 3200 x 2400 piksel dengan kerapatan 300fpi. Spesifikasi ini ditujukan untuk menghasilkan visual yang tajam, terutama untuk teks, antarmuka kerja, dan konten statis yang menjadi kekuatan utama e-paper.
Perangkat ini juga mengusung USB-C dengan dukungan DisplayPort over USB-C. Karena sifatnya portabel, pengguna tidak harus selalu terikat ke stopkontak saat memakainya.
Bisa untuk kerja, mencatat, sampai hiburan
Karena seluruh kode ditulis dari awal, Modos memberi pengguna kontrol lebih besar terhadap tampilan. Tersedia beberapa mode layar khusus untuk penelusuran web, menulis, dan menonton video.
Pengguna juga dapat mengatur saturasi, intensitas front light, dan kehangatan cahaya. Opsi seperti ini penting karena kebutuhan membaca artikel panjang tentu berbeda dengan kebutuhan melihat gerakan video.
Selain sebagai monitor, Modos Flow mendukung input sentuh dan stylus. Dukungan itu membuka fungsi tambahan untuk membuat sketsa atau mencatat langsung dari PC.
Pilihan modelnya juga terbagi dua, yaitu monokrom dan warna. Meski begitu, varian warna tidak ditujukan untuk menyaingi keluasan warna LCD, karena fokus utama e-paper memang bukan reproduksi warna yang kaya.
Daya tarik utamanya tetap pada kenyamanan visual. Layar seperti ini lebih cocok bagi orang yang ingin mengurangi kelelahan mata akibat menatap panel konvensional sepanjang hari, atau bagi mereka yang ingin pengalaman digital yang lebih tenang.
Posisi di pasar dan harga awal
Modos bukan satu-satunya nama yang mengejar e-paper 60Hz. Daylight DC1 juga menawarkan tablet e-paper untuk membaca dan menulis dengan layar mulus 60Hz.
Bedanya, Daylight DC1 tidak dirancang seperti Flow yang dapat dipakai dengan hampir komputer atau perangkat pintar apa pun. Di titik inilah Modos mencoba membedakan produknya sebagai layar eksternal serbaguna.
Saat ini Modos Flow masuk tahap crowdfunding melalui Crowd Supply. Harga paket pendukung dimulai dari $619 untuk varian monokrom dan $719 untuk model berwarna.
Harga itu berlaku pada fase crowdfunding dan disebut berpotensi naik ketika produk memasuki tahap komersial penuh. Pengiriman juga belum dimulai, karena unit baru dijadwalkan mulai dikirim pada bulan Desember tahun ini.
Jeda tunggu itu mungkin terasa lama bagi calon pendukung. Namun bagi proyek yang menghabiskan enam tahun untuk menembus batas performa E-Ink, kehadiran monitor portabel 60Hz yang bisa dipakai bekerja, mencatat, menonton, hingga bermain game sudah menjadi langkah yang tidak biasa di kategori layar mirip kertas.