Belgium berhasil menyita sebuah kapal tanker minyak yang diduga merupakan bagian dari “shadow fleet” Rusia, armada kapal yang digunakan untuk menghindari sanksi Barat terkait invasi Rusia ke Ukraina. Operasi tersebut dilakukan oleh pasukan khusus Belgia di Zona Ekonomi Eksklusif Belgia di Laut Utara dengan dukungan udara dari helikopter militer Prancis.
Kapal tanker bernama "Ethera" ini berhasil diintersep saat dalam perjalanan kembali ke Rusia dan kemudian diarahkan ke pelabuhan Zeebrugge. Menteri Pertahanan Belgia, Theo Francken, menyatakan bahwa kapal ini termasuk dalam daftar kapal yang dikenai sanksi oleh Uni Eropa. Sanksi tersebut bertujuan untuk mengurangi pendapatan Rusia dari ekspor minyak mentah yang menjadi sumber pembiayaan perang.
Penyamaran dengan Bendera Palsu
Meskipun kapal ini mengibarkan bendera Guinea, hasil pemeriksaan di atas kapal mengungkapkan bahwa bendera tersebut palsu. Hal ini berarti kapal tersebut melanggar sejumlah aturan internasional dan kini tengah diselidiki secara pidana oleh pihak berwenang Belgia. Kapten kapal yang berkewarganegaraan Rusia saat ini sedang diperiksa oleh penyidik.
Kolaborasi Internasional
Operasi penyitaan ini dilakukan dengan koordinasi erat antara Belgia, Prancis, dan mitra negara G7 serta negara-negara Nordik dan Baltik. Presiden Prancis Emmanuel Macron mengonfirmasi bantuan angkatan laut negaranya dalam operasi tersebut dan menyebutnya sebagai pukulan telak terhadap armada “shadow fleet” Rusia. Dukungan udara diberikan melalui dua helikopter NH90 yang membantu proses penyergapan kapal.
Reaksi Dunia dan Tantangan Legal
Menteri Luar Negeri Belgia dan Wakil Perdana Menteri Maxime Prevot menegaskan bahwa penegakan sanksi akan terus dilakukan dengan konsisten. Sementara Duta Besar AS untuk Belgia, Bill White, memberi apresiasi atas keberhasilan operasi ini dengan menyebut para pelaku sebagai “penjahat”.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menyambut baik tindakan Belgia dan berterima kasih kepada Prancis atas dukungannya. Ia menekankan bahwa kapal tersebut telah lama masuk dalam daftar sanksi AS, UE, dan Inggris, namun tetap beroperasi secara ilegal dengan menggunakan bendera dan dokumen palsu.
Fenomena “Shadow Fleet” Rusia
Setelah sanksi Barat memutuskan akses Rusia terhadap sistem asuransi dan pengiriman minyak, Rusia mengandalkan armada kapal tua dengan kepemilikan tidak transparan untuk meneruskan ekspor minyaknya. Ini menyebabkan berbagai operasi penyitaan kapal terkait “shadow fleet”, termasuk yang dilakukan Prancis beberapa bulan lalu terhadap kapal tanker lain yang juga dicurigai oleh pihak berwenang.
Kasus hukum terhadap kapal-kapal ini kerap menemui kendala. Misalnya, kapal tanker “Grinch” yang pernah digeledah oleh pasukan Prancis, akhirnya dibebaskan setelah pemiliknya membayar denda multi-juta euro. Kondisi ini menimbulkan tantangan bagi pemerintah Eropa untuk tidak hanya mengintersep kapal, tetapi juga memastikan kapal tersebut tidak kembali beroperasi secara ilegal.
Langkah Kedepan dalam Penegakan Sanksi
Pengamat dari Foundation for Defense of Democracies, Max Meizlish, menekankan perlunya Eropa menutup celah hukum agar operasi penyitaan kapal-kapal ini tidak hanya menjadi penundaan sementara bagi aktivitas armada gelap Rusia. Penegakan hukum yang ketat diperlukan agar sanksi yang diterapkan benar-benar efektif dalam membatasi kemampuan Rusia mendapatkan dana dari ekspor minyaknya.
Dengan keberhasilan Belgia menyita kapal “Ethera”, ini menjadi salah satu contoh nyata upaya internasional dalam melaksanakan sanksi dan menghadang jalur ilegal yang digunakan oleh Rusia untuk menghindari tekanan global. Kerjasama lintas negara dan penegakan hukum yang konsisten menjadi kunci keberhasilan dalam kasus serupa di masa depan.
