IO Interactive sedang berada dalam momen yang kontras. Di satu sisi, studio di balik seri Hitman itu baru saja menikmati kesuksesan besar lewat 007: First Light, tetapi di sisi lain mereka kini harus menghadapi dampak dari berakhirnya kerja sama dengan Xbox untuk proyek baru mereka, Project Fantasy.
Game Bond tersebut mencatat penjualan 1,5 juta unit dalam satu hari dan 3 juta unit dalam dua minggu. 007: First Light juga meraih Metascore 84/100 serta 90% ulasan positif di Steam, yang membuat respons publik terhadap proyek terbaru IO Interactive terlihat sangat kuat.
Dampak dari berakhirnya kerja sama
Masalah muncul setelah divisi Xbox milik Microsoft mengakhiri kemitraannya dengan studio Denmark itu pada 30 Juni. Kerja sama tersebut sebelumnya terkait pendanaan dan penerbitan Project Fantasy, sebuah IP baru yang dirancang sebagai online RPG.
Akibat keputusan itu, IO Interactive mengatakan harus menyesuaikan diri dengan realitas baru dan konsekuensi jangka pendeknya. Salah satu konsekuensi yang disebutkan adalah keputusan staffing, yang berarti perusahaan mulai memangkas karyawan dari studionya.
Dalam pernyataan resminya di X, IO Interactive menyebut bahwa mereka tetap berkomitmen penuh terhadap Project Fantasy. Studio itu menegaskan bahwa dunia dan IP tersebut masih sangat mereka cintai, dan “akan melihat cahaya” di masa mendatang.
Xbox ubah prioritas investasi
Bloomberg kemudian melaporkan bahwa mitra yang dimaksud memang Xbox. Menurut juru bicara Xbox kepada Bloomberg, divisi game Microsoft sedang “meninjau kembali tempat kami berinvestasi, jadi kami fokus pada prioritas tertinggi kami.”
Pernyataan itu menempatkan keputusan terhadap Project Fantasy dalam konteks strategi internal yang lebih luas. Di saat yang sama, langkah tersebut justru memunculkan tekanan baru bagi IO Interactive meski mereka sedang mendapat sambutan positif atas proyek Bond terbaru mereka.
Situasi ini menjadi lebih sensitif karena kabar soal perubahan di Xbox belum berhenti di sana. Microsoft dilaporkan tengah menyiapkan perubahan struktur internal besar untuk Xbox, dengan gelombang PHK yang diperkirakan mulai pada Juli.
Bagi IO Interactive, hasil kuat dari 007: First Light belum otomatis meredakan dampak finansial dari hilangnya dukungan untuk proyek lain. Studio itu kini harus menyeimbangkan kesuksesan kreatif dengan penyesuaian operasional yang dipicu oleh berakhirnya kemitraan tersebut.
Project Fantasy sendiri tetap menjadi proyek yang belum dilepas ke publik, tetapi pernyataan IO Interactive menunjukkan bahwa pengembang masih ingin melanjutkannya. Yang berubah adalah jalur pengembangannya, setelah sumber pendanaan dan penerbitannya dari Xbox berhenti.
