Dua gempa kuat mengguncang Venezuela dan memicu kepanikan luas di berbagai kota, setelah warga lebih dulu menerima peringatan dini di ponsel hanya beberapa detik sebelum tanah berguncang hebat. Guncangan itu datang beruntun dengan magnitudo 7,5 dan 7,1, serta terasa sangat luas hingga ibu kota Caracas dan wilayah pesisir.
Peristiwa ini merusak banyak bangunan, memutus layanan komunikasi di sejumlah titik, dan membuat warga berhamburan ke luar rumah serta gedung. Berdasarkan laporan awal, sedikitnya 32 orang tewas dan lebih dari 700 warga terluka dalam bencana tersebut.
Peringatan singkat sebelum guncangan besar
Sejumlah warga mengaku sempat melihat notifikasi peringatan di ponsel sebelum gempa terasa. Momen itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi cukup membuat banyak orang bersiap menghadapi guncangan yang datang tidak lama kemudian.
Data Survei Geologi Amerika Serikat atau USGS menyebut dua gempa itu terjadi hampir bersamaan, dengan selang sekitar 20 detik. Pusat gempa dilaporkan berada di wilayah Montalbán, negara bagian Carabobo, sekitar 300 kilometer di timur Caracas.
Suasana mencekam di Caracas dan daerah lain
Di Caracas, warga menggambarkan guncangan sebagai sesuatu yang sangat kuat dan berlangsung lama. Gisela mengatakan, “Sedang gempa, sedang gempa, dan ini sangat buruk,” saat menceritakan kepanikan yang terjadi di sekitarnya.
Reynaldo, yang berada di sebuah gedung di kawasan Catia, menyebut tangga bangunan ikut bergerak hebat. Ia mengatakan tetangga langsung membantu mengevakuasi warga lanjut usia, sementara peringatan di ponsel sempat muncul sebelum seluruh bangunan mulai bergoyang.
Rusak bangunan, ganggu komunikasi, dan hentikan pasokan gas
Sejumlah warga lain menyampaikan kejutan yang sama karena gempa terjadi di tengah perayaan tradisional San Juan dan hari libur nasional. Alexis, warga San Bernardino, mengatakan dirinya selamat, tetapi bangunan tempat tinggalnya mengalami kerusakan parah.
Gangguan juga muncul pada layanan komunikasi setelah gempa, terutama pada jaringan telepon dan internet di beberapa wilayah. Meski begitu, layanan tersebut mulai pulih dalam beberapa jam setelah kejadian.
Pemerintah turut mengambil langkah darurat, termasuk menghentikan sementara pasokan gas di wilayah terdampak untuk mencegah risiko lanjutan. Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello menyampaikan langkah itu dilakukan setelah gempa mengguncang sejumlah area secara luas.
Dampak terasa hingga wilayah lain
Gempa yang berkedalaman 13,2 kilometer itu tergolong dangkal, sehingga getarannya terasa lebih luas. Laporan menyebut guncangan bahkan terasa hingga perbatasan Kolombia, sementara video dan foto yang beredar di media sosial memperlihatkan kerusakan di Caracas, wilayah pesisir, Aragua, dan Carabobo.
Sejumlah pemerintah daerah juga mulai merilis laporan awal mengenai kerusakan bangunan. Di tengah kepanikan itu, warga di berbagai kota masih berupaya memeriksa kondisi keluarga, tetangga, dan rumah mereka setelah rangkaian gempa kuat tersebut mengguncang Venezuela.