Jika Anda tertarik mengamati komet yang hanya singgah sebentar di tata surya kita, komet antar bintang 3I/ATLAS menjadi pilihan menarik. Komet ini akan mencapai titik terdekat dengan Bumi pada Jumat, 19 Desember, dan masih dapat diamati beberapa minggu ke depan sebelum akhirnya hilang dari pandangan kita selamanya.
3I/ATLAS pertama kali ditemukan oleh sistem pengawasan langit otomatis bernama Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) pada 1 Juli. Berdasarkan kecepatan dan lintasannya, para astronom memastikan komet ini berasal dari luar tata surya, menjadikannya komet antar bintang ketiga yang dikonfirmasi dan paling terang hingga saat ini.
Mengenal Komet 3I/ATLAS
Komet 3I/ATLAS berasal dari arah rasi Sagittarius bagian timur saat ditemukan. Asal bintangnya belum diketahui, dan diperkirakan komet ini sudah mengembara di galaksi Bima Sakti selama miliaran tahun, bahkan mungkin lebih lama dari usia Matahari dan Bumi. Saat mendekati Matahari pada akhir Oktober, komet ini berada di luar orbit Mars dan tidak terlihat dari Bumi karena posisinya tersembunyi di balik Matahari.
Beberapa wahana antariksa yang mengorbit Mars dan rover di permukaan planet merah sempat mengamati 3I/ATLAS. Walaupun ada rumor bahwa komet ini adalah pesawat luar angkasa asing, bentuk dan perilakunya tetap sesuai karakteristik komet, dengan variasi komposisi kimia yang logis bagi benda dari sistem bintang lain.
Mengamati 3I/ATLAS dengan Teleskop Pintar
Sejak pertengahan November, 3I/ATLAS mulai muncul kembali di langit sebelum fajar. Seorang pengamat memanfaatkan dua teleskop pintar kecil yang dikendalikan lewat aplikasi di iPad, yaitu ZWO Seestar S30 seharga $349 dan DwarfLab Dwarf 3 seharga $549. Kedua perangkat ini mudah digunakan dan juga mampu mengamati objek lain seperti Matahari, Bulan, galaksi, nebula, dan gugus bintang.
Berikut langkah-langkah mengamati komet dengan teleskop pintar:
- Nyalakan teleskop dan sambungkan ke aplikasi pengendali di tablet atau smartphone.
- Cari komet 3I/ATLAS di dalam katalog aplikasi (pada Unistellar atau Celestron Origin, atau gunakan fitur pencarian di aplikasi DwarfLab).
- Teleskop akan otomatis mengarah ke posisi komet di langit.
- Atur parameter seperti durasi eksposur dan penguatan gambar (contoh: eksposur 60 detik).
- Mulai pemotretan dan pantau hasilnya yang muncul secara bertahap di layar.
Pada aplikasi Seestar, pencarian 3I sedikit lebih rumit karena komet ini tidak tercantum langsung di daftar saat ini. Namun pengguna dapat menekan tombol SkyAtlas, lalu ikon pencarian objek. Ketik “3I” untuk menemukan posisi komet, selanjutnya gunakan tombol “go-to” agar teleskop mengarah otomatis ke 3I/ATLAS.
Mengabadikan Citra Komet
Teleskop pintar biasanya memotret serangkaian gambar dengan durasi pendek untuk mengurangi noise dan meningkatkan detail melalui metode stacking virtual. Dengan eksposur antara 6 hingga 10 menit, gambaran komet mulai terlihat di layar sebagai bercak kabur kecil dengan inti bintang. Setelah sekitar 10 menit, gambar komet tampak memanjang karena pergerakannya di langit.
Meskipun penampilan 3I/ATLAS terbilang sederhana jika dibandingkan komet lain, keunikan utamanya adalah statusnya sebagai komet antar bintang yang hanya singgah sekali di tata surya. Pengamat yang telah mengamati puluhan komet mengakui kegembiraan tersendiri saat mengabadikan 3I, walau banyak komet lain yang lebih spektakuler secara visual, misalnya Komet Lemmon yang juga diabadikan dengan teleskop serupa.
Lintasan dan Masa Depan 3I/ATLAS
Komet 3I/ATLAS saat ini berada di rasi Leo bagian selatan dan akan melintas dekat bintang terang Regulus beberapa hari setelah Natal. Pada 22 Januari, komet yang sudah sangat redup akan berada di rasi Cancer dan tampak sepanjang malam karena posisinya berlawanan dengan Matahari.
Setelah itu, 3I/ATLAS terus bergerak menjauh meninggalkan tata surya kita, menuju perbatasan rasi Gemini dan Orion, lalu menyusuri galaksi dalam kesendirian tanpa kembali lagi ke daerah sekitar Matahari. Ini menandai akhir singkat dari kunjungan komet antar bintang yang langka dan berharga bagi para pengamat langit.
-
-
-
-
